７月６日（金）

　嫌な思い出があります。もうかれこれ５０年も経つのに、いまだに忘れられない小学校時代の記憶です。
　クラスに貧しい女の子がいました。社会全体が貧しかったのですが、その子はとりわけ貧しい身なりをしていました。しかも眼に斜視という障害があることもあって、その子は女の子たちからも仲間はずれにされていました。ある日、その子に心ないことばをぶつけてしまったのです。
　雨の朝でした。下足箱のところでその子の運動靴に穴があいているのに気づき、「そんな靴履いても履かへんでも一緒やんか」と言ってしまったのです。何でそんなひどいことを言ってしまったか。周りにいる連中のウケ狙いです。みんなが「アハハ」と笑うのが見たかったのです。
　その時、傍に先生がいて、「弱いものいじめは許さんぞ」とビンタを張ってくれたら、ぼくは泣きながら「ごめん、許してや」と謝ったと思います。それができなかったばかりに、あれから５０年も経って、その時の彼女の顔を思い出しては「堪忍してや」とつぶやかなければなりません。
　ぼくはいじめとは無縁の人間ですとは言えません。状況によって、ふといじめ心が兆すことはいくらでもあると感じます。ぼくの中に「いじめ虫」という虫が棲んでいるのです。この虫は普段は中で大人しくしているんですが、外の状況を見てゴソゴソと這い出てくるようです。何かいい匂いがするぞと顔を出すのです。