性信房宛ての手紙

（８）性信房宛ての手紙

　この手紙は性信房に宛てて書かれています。性信房については、第２章の２、３（通し番号の２３，２４）で述べましたように、東国の念仏者たちの中心にあった人です。はっきり性信房に宛てられた手紙として残っていますのは次の５通です。

１． 『末燈鈔』第３通　　正嘉元年（１２５７年）１０月１０日　親鸞８５歳
２． 『親鸞聖人御消息集』第７通　　７月９日
３． 『親鸞聖人御消息集』第１３通　（日付けなし）
４． 『親鸞聖人血脈文集』第２通　　５月２９日
５． 『親鸞聖人血脈文集』第４通　　９月７日

　１の手紙は、すでに読みましたように（第３章）、純粋に教え（現生正定聚）についての内容ですが、あとの４通は「鎌倉にての御うたへ」に関すること（２，３，５）、善鸞義絶に関すること（４）で、互いに深くつながっています。おそらく４通とも同年に出されたものと思われます。軸になるのが４の手紙で、親鸞はここで善鸞を義絶したことを性信房に報告しています。そして善鸞本人に宛てて義絶を通告する手紙が残っていまして（『真蹟・古写消息』６）、その日付けが建長８年５月２９日となっています。４の手紙も同日に性信房に宛てて書かれたと思われますから、２～５の手紙はすべて建長８年（１２５６年、親鸞８４歳）だと考えていいでしょう。書かれた順に並べ替えますと、次のようになります。

１． 『親鸞聖人血脈文集』第２通　　建長８年（１２５６年）５月２９日
２． 『親鸞聖人御消息集』第７通　　建長８年７月９日
３． 『親鸞聖人御消息集』第１３通　（日付けなし）
４． 『親鸞聖人血脈文集』第４通　　建長８年９月７日
５． 『末燈鈔』第３通　　正嘉元年（１２５７年）１０月１０日　
　　　　（３と４の順は不明）