法然という人

　　　　　　　　　　　　第２２章　法然―真宗の教証、片州に興す

（１）法然という人
　　　　　　　　　　　　　２２
　本師源空明仏教（ほんしげんくうみょうぶっきょう） 本師源空は仏教をあきらかにして、
　憐愍善悪凡夫人（れんみんぜんまくぼんぷにん）　　 善悪の凡夫人を憐愍せしむ。
　真宗教証興片州（しんしゅうきょうしょうこうへんしゅう）　真宗の教証、片州に興す。
　選択本願弘悪世（せんじゃくほんがんぐあくせ）　　 選択本願、悪世にひろむ。
　
　（現代語訳）　わが師、源空（法然）上人は仏教の真髄が念仏にあることを明らかにして、われら善悪の凡夫を導いてくださいました。浄土の真実の教えをわが日本に興して、弥陀選択の本願をこの悪世にひろめてくださいました。

　いよいよ七高僧の最後、法然にたどりつきました。いちがいに七高僧と言いましても、龍樹から源信までの六人と法然とでは決定的に異なります。言うまでもありません、親鸞は法然の面授の弟子だからです。もうその経緯を詳しく述べる必要はないでしょう。二十九歳にして親鸞は吉水の法然を訪ね、その専修念仏の門に入ったのでした。
　以来、三十五歳のとき承元の法難に遇い、西と東に離れ離れになるまでの六年間、二人は師弟として念仏の教えを喜びあったのです。法然は親鸞が越後に流されている間に亡くなりますから、二人が一緒に過ごせたのはたったの六年ですが、それはきっときわめて濃密な時間であったに違いありません。