無限とは

（４）無限とは

　ある数に１を加えるという操作を考えてみます。１に１を加えて２となり、その２に１を加えて３となり、その３にまた１を加えて、という具合にこの操作はどこまでも続けていくことができ、数はどんどん大きくなってきます。かくして無限大∞に至るということになりますが、さてしかし無限に大きな数というのはあるのでしょうか。無限に大きな数というのは、もうそれ以上大きな数はないということですが、もしそのような数があるとしても、それにさらに１を加えるという操作をすることは可能でしょうから、そうしますと「もうそれ以上大きな数はない」とは言えなくなります。
　１を加えるという操作は無限に繰り返すことができますが、いや、そうだからこそ無限に大きな数に至ることはありません。
　無限ということばは、ぼくらが何かの操作を繰り返すことについて言うことはできても、その結果については言えないようです。「無限に～をする」とは言えても、「かくして無限に到達した」とは言えない。ところがぼくらはともすると「無限なるもの」があると思ってしまいます。「無限の数」、「無限の力」などと平気で言います。経典にはそのようなことばが満ち満ちています。そもそも阿弥陀仏とは「無量の寿命（アミターユス）」であり「無量の光（アミターバ）」です。
　しかし「無量の寿命」とは何か。経典はそれについてこう説明してくれます、「たとい、十方世界の無量の衆生、…すべてともに集会（しゅうえ）し、禅思（ぜんし）して一心に、その智力をつくし、百千万劫において、ことごとく、ともに推算して、その寿命の長遠の数を計るとも、窮め尽くしてその限極（げんごく）を知ること能わず」と。つまり無量の寿命とは、いつまでもその長さを数え続けることはできるが、決して数え終わることができないということで、「無量の寿命」なるものがどこかにあるのではないのです。

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