往生は臨終のときか

（９）往生は臨終のときか

　では『無量寿経』はどうか。いくつかの例外を除けば、この経において往生が臨終の時であるとは書かれていません。その例外といいますのは、まず第十九願に「いのちの終わる時に臨みて（臨寿終時）」とあるのと、いわゆる三輩往生の段（往生人を上輩、中輩、下輩の三種に分け、それぞれの往生のあり方を説く段）にも同じく「臨寿終時」とあり、この二か所では往生が臨終であることがはっきり書かれています。それ以外の箇所では、往生がいつであるかは言及されていませんし、何箇所かでは信を得たそのときであると明記してあります。その代表が第十八願成就文であり、「かのくにに生ぜんと願ずれば（欲生彼国）、すなはち往生をえ（即得往生）、不退転に住す（住不退転）」とあります。
　親鸞はこの「即得往生」こそ真実であり、「臨終往生」は方便であると言い切ります。
　『末燈鈔』第１通に、「真実信心の行人は、摂取不捨のゆへに正定聚のくらゐに住す。このゆへに、臨終まつことなし、来迎たのむことなし。信心のさだまるとき往生またさだまるなり」とある通りです。親鸞にとって第十八願が真実の願であり、第十九願（および第二十願）は方便の願であって、三輩往生の段も第十九願の成就文として『観経』の九品往生と同じく方便と見なければならないとします。したがって「臨終往生」はあくまで方便の教えであるとするのが親鸞の『無量寿経』解釈です。
　一方、道綽は『観無量寿経』を下敷きにして『無量寿経』を読みますから、第十九願とその成就文に出てくる「臨終往生」がもとになり、それを他のすべての箇所に及ぼしていくのです。たとえばこうです、「このゆゑに大経にのたまはく『もし衆生ありて、たとひ一生悪を造れども、命終の時に臨みて、十念相続してわが名字を称せんに、もし生ぜずば正覚をとらじ』と」。「大経にのたまはく」と言うものの、これは『大経』の文そのままではなく、『観経』を下敷きとして『大経』の第十八願を大幅に読みかえているのです。

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