アミターバ

（２）アミターバ

　『無量寿経』に説かれる法蔵菩薩の物語のつづきをみますと（正信偈ではふれられませんが）、法蔵は四十八願を立てたあと「不可思議の兆載の永劫において」菩薩行を積み重ね、他に類をみない仏国を建立したと書かれています。そこで阿難が釈迦に問うのです、「法蔵菩薩は成仏されたのでしょうか」と。そして釈迦が答えます、「法蔵菩薩、いますでに成仏して、現に西方にまします。ここを去ること十万億刹なり。その仏の世界、名づけて安楽という」と。阿難は重ねて問います、「成仏されてどれくらい経つのでしょうか」。釈迦が答えて「成仏よりこのかた、およそ十劫を経たまえり」と。
　この問答のあとに阿弥陀仏の浄土の荘厳（すばらしい設え）が説かれ、さらにこう続きます、「無量寿仏、（その）威神光明、最尊第一にして、諸仏の光明の及ぶこと能わざるところなり。…このゆえに無量寿仏を、無量光仏、無辺光仏、…超日月光仏と号す」と。そしてこの光明の効用について「それ衆生ありて、この光に遇う者、三垢（さんく、貪・瞋・痴）消滅し、身意柔軟にして、歓喜踊躍し、善心生ず」と説きます。このように阿弥陀仏は「ひかりの仏」であることが詠われるのです。
　第十二の願に「もし光に限りがあるようなら正覚をとらない」と誓われていたのが成就したのですから、その光は無量でなければなりません。アミターバ（amitaが「限りない」、abhaが「光」で、無量光）です。そして阿弥陀仏は無量光仏であるだけでなく、無辺光仏、無碍光仏、等々であると説かれていくのですが、ここではそれぞれの意味にこだわるのはやめにして（『浄土和讃』で十二光仏の一つひとつについて丁寧に詠われています）、どうして阿弥陀仏は「ひかりの仏」であるのかという一点に絞って考えたいと思います。
　阿弥陀仏は「ひかりの仏」であるということ、いや、阿弥陀仏とは「ひかり」そのものであるということ、ここに注目したいのです。

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